作者：相忘于江湖
年11月，大别山的刘邓大军迎来了多年不遇的寒冬。
挺近大别山是一次无后方依托的“破釜沉舟”，白崇禧的40万大军步步为营，丝毫不给12万刘邓大军以分割包围的机会。加之南方潮湿的天气，疥疮和疟疾的流行，刘邓面临的困难是空前的。
刘邓大军在大别山面临的第一个大难题，是吃饭穿衣问题。
大别山地区历来比较贫瘠，一下涌进来刘邓12万大军、白崇禧十几万大军，更加吃不消。
为了解决吃饭和穿衣问题，主席决策从大后方运送15万套棉衣、万银元和部分药品。但是运送民工需要人，还要4个纵队护送，这又是一个“刘邓大军”，要穿越早有准备的敌军封锁很难。
自己动手丰衣足食，刘邓决心之于敌，接连打两场胜仗。一战张家店，陈锡联3纵歼敌82师62旅人；二战高山铺，杨勇1纵、6纵18旅52团和中原独立旅歼敌整52师、82旅1.26万人。
有了缴获物资和钱粮就地买棉花布匹，终于在入冬前解决了棉衣问题。
刘邓大军面临的第二大难题，是流行的疥疮和疟疾。
刘邓大军的指战员，身上穿的衣服还是5月2日解放汤阴时的缴获。
在解决冬季的棉衣问题之前，刘邓大军4个纵队和直属队备受疥疮困扰。刘邓大军没有药品，而治疗疥疮需要硫磺，最后只能倒出手榴弹里的火药取硫磺，一个手榴弹有一两。
在当时，大别山地区没有水井，12万大军吃水都是就地取水，什么河水、山沟、鱼塘，走到哪儿喝到哪儿，既不卫生还容易闹疟疾。由于缺医少药，.只能就近找一些偏方或者干脆硬挺着。
刘邓大军面临的第三个难题，是我军四进四出失去了群众基础。
我军一进大别山是年的黄麻起义，后来红四反围剿失败转战川陕；二进大别山，是徐海东红25军，后来长征到了陕北；三进大别山，是高敬亭红28军，全面抗战爆发后改编为新四军4支队。
四进大别山，是抗战胜利以后李先念新四军5师、王树声河南军区，联合组建了中原军区。军区部队一度发展到6万多人，但不到一年全面解放战争爆发，中原突围后解放区陷落。
在我军四进四出的20年间，方圆10万平方公里的大别山已经成为桂系的天下。
全面抗战时期，桂系廖磊任第21集团军总司令兼安徽省主席，在大别山设立了比较完善的管控体系：建立了什么保甲联防制度、五家连坐制度、特务组织、地方民团等等组织。
刘邓大军面临的第四个难题，也是最头疼的，就是遍地开花的小保队。
所谓“小保队”是一个另类地方武装，和正规军、地方名团不一样，具有家族特色、民团属性、土匪性质和保甲制度。小保队成员，都是痞流氓、无业游民、溃兵贯匪、红军叛徒，做事手段残忍。
桂系白崇禧看准了小保队的利用价值，在财力、武器弹药等方面给予大力支持，企图利用小保队割裂刘邓大军和群众的联系。而刘邓大军进入大别山的前3个多月，小保队也的确制造了足够的麻烦
小保队对刘邓大军和地方组织的威胁，主要来自几个方面。
第一个威胁，无处不在的小保队给桂系通风报信，刘邓大军行踪很快就能被白崇禧掌握。
第二个威胁，小保队对我军掉队战士是一个致命隐患。正规军迫于舆论压力还不敢对俘虏太过火，可是小保队不一样，刘邓大军掉队的战士落得他们手里都被残害，没有一个好的。
第三个威胁，对地方工作队生存危害极大，小保队无所不用其极，新区工作无法正常开展。
第四个威胁，也是最严重的，就是小保队用残忍的手段威胁当地群众和刘邓大军接触，让第五次进入大别山的晋冀鲁豫野战军12万大军要粮没粮、要钱没钱，伤病员宁肯战死也不愿留在老乡家里。
刘邓首长
刘邓多次给各纵队下死命令，要求严惩小保队。
但是，由于小保队成员都是当地人，穿上军装就是小保队，换下衣服就是老百姓。
刘邓大军虽有12万人，可是打小保队就像大炮打蚊子没有一点效果。刘邓大军野司和6纵活动的麻城一带，民风彪悍小保队势力很大，尤其是距离麻城只有20公里的宋埠。
宋埠地处交通要道，人口上万，武汉会战期间做过第五战区司令部驻地。大别山土匪最集中的地方有两个，一个是麻城一个是商城，而麻城土匪比较集中的地方，就是比较繁华的宋埠。
年11月底，刘邓命令随行的6纵开始新一轮打击小保队的行动。王近医院没有南下，6纵实际上由政委杜义德指挥。由于事先进行了大量侦察，杜义德掌握了麻城附近活跃着小保队8个中队多人，于是指挥肖永银和李德生很快完成了合围。
可是等6纵收网以后，却没有发现一条“鱼”，难道小保队都长了翅膀？
杜义德不敢怠慢，赶紧命令18旅旅长肖永银再次派出侦察员四下寻找，很快反馈回来了：
这些小保队没有跳出包围圈，脱下军装换上便装都藏到了老百姓当中。而包围圈里没有几个大村子，除了麻城意外，能够让多人藏身的只有一个比较大的镇子，那就是宋埠。
开国中将杜义德
杜义德恍然大悟：靠近麻城的宋埠本来就是小保队的大本营。
既是土匪聚集地，又是小保队非常活跃的地方，所以一旦出事即便距离麻城更近，这些小保队和土匪还是习惯性地舍近求远往宋埠跑。汇报野司以后，刘邓很快回复：包围宋埠镇，清剿小保队。
年12月3日，刘邓回复的当天，杜义德命令肖永银马上行动。
6纵18旅旅长肖永银一声令下，18旅52团、53团和配属的李德生17旅的苟在合49团趁着夜黑风高，当天夜里就把宋埠围了一个里三层外三层，就等着天亮以后来一个“瓮中捉鳖”。
这几个团的指战员深受小保队之苦，大家都盯着宋埠四周不过一人多高的低矮围墙，眼睛也不敢眨一下。第二天上午，主攻的于振河52团几发炮弹下去寨门就被炸塌了，小保队纷纷涌向北门企图逃跑。52团2营教导员侯建军带领营指从东关火速赶往北关5连支援，堵住了口子。
一个胖子刚从寨墙跳下来就被活捉，一问原来是小保队的“顾问”，以前还当过正规军的副旅长，没想到当了阶下囚。小保队欺负老百姓、残害工作队有能耐，碰到18旅很快一触即溃。
可是清点战斗成果，俘虏和死尸总共多人，不到小保队的十分之一。
肖永银犯了愁，直到看见大街上熙熙攘攘的人流皱起的眉头这才舒展开来，小保队化整为零混入了老百姓里头，企图鱼目混珠蒙混过关。肖永银马上召集3个团长，凡15岁到50岁男人一概活捉。
开国少将肖永银
天擦黑的时候，3个团长汇报战果，一共捉了1万多人。
被捉的大多数肯定是老百姓，如何甄别其中的2多名小保队？
刘邓大军前身是红四方面军，其中不少大别山的战士，麻城籍也不在少数。
第一个办法，在屋里放上一盆水，让被捉的人一个一个进来辨认是什么，如果回答“腐”音就是麻城东部的人，如果回答“匪”音就是宋埠当地人，结果回答“匪”音的还有四五千人。
第二个办法，根据提前登记的户口，然后让妇女、孩子来认领。
这一次留下来的不多不少正好2多人，其余的礼送回家算是跨过了鬼门关。但是汝河处置这2多人，电告野司刘邓很快回电：排长以上级别土匪全部杀掉。但排长以上，不过多人。
剩下的小保队0人，再次请示野司，刘邓回电斩钉截铁：“所有土匪统统杀掉！”
0多人可不是一个小数目，里面肯定有极少数不能辨别的人员，肖永银还有些犹豫，但是敌情紧急，附近的吴绍周85师步步紧逼，已经没有更多的时间来再次甄别身份。
肖永银和政委李震命令3个团各扫门前雪，然后掩埋小保队的尸体撤离战场。
但是，狡猾的白崇禧派人挖掘出了小保队的尸体，让记者拍照借题发挥攻击“刘邓虐杀”，还引发了舆论
